In piena crisi post seconda guerra mondiale, Torquato Bresciani, viareggino doc e presidente dello Sporting Club Centro Giovani Calciatori, ebbe la coraggiosa idea nel 1947 di abbinare alla manifestazione simbolo della città di Viareggio, il Carnevale, un torneo calcistico a livello giovanile. L'Italia doveva ripartire dai giovani, dalle nuove generazioni, per buttarsi alle spalle i problemi economici e sociali che la guerra aveva causato. E il torneo avrebbe simboleggiato proprio questo: il trampolino di lancio dei ragazzi verso lo sport

più popolare del paese, durante il periodo più giocoso dell'anno. Dalla prima “Coppa Carnevale” sono passati 64 anni, ed oggi, la Viareggio Cup è tra i più importanti tornei giovanili di calcio del Mondo, nonché una delle vetrine per nuovi talenti più rinomate del panorama internazionale. Sono passati dalla manifestazione tantissimi tra i più forti calciatori della storia: Antognoni, Di Livio, Roberto Baggio, Del Piero, Totti, Maldini, Buffon, Batistuta, Cavani, Pandev, Gattuso, senza dimenticare il neo acquisto viola Amauri.

La mattina del 30 gennaio, a Torre del Lago, al Teatro Puccini, è stata presentata l'edizione 2012, che prenderà avvio il 6 febbraio per concludersi il 20 febbraio con la finalissima allo stadio dei Pini di Viareggio (il Consiglio direttivo, dopo che lo scorso anno la finale si era giocata a Livorno, ha  ottenuto l'approvazione sulle buone condizioni del terreno di gioco, ed è riuscita a eludere l'ipotesi La Spezia). Come da tradizione alla lettura del giuramento è stato convocato un calciatore che si è particolarmente distinto nel corso dell'anno per meriti sportivi e non solo: per questa edizione sarà il  Simone Farina, il giocatore del Gubbio che si è distinto per aver respinto e denunciato la piaga del calcio scommesse.

GRANDI NUMERI. 48 squadre partecipanti (anche da Uruguay, Paraguay, Brasile, America e  Australia), 1152 atleti impegnati, 19 partite in diretta televisiva: sono solo alcuni dei numeri che anticipano un'edizione del torneo sicuramente tecnologica e quanto mai interessante vista la sempre crescente attenzione delle società verso i settori giovanili e le squadre Primavera nello specifico. Tra le protagoniste si annuncia la Fiorentina di Leonardo Semplici. I tifosi viola avranno ancora l'amaro in bocca lasciato lo scorso anno dalla finalissima al Picchi di Livorno persa contro l'Inter per 2-0 dai ragazzi di Renato Buso. La doppietta di Dell'Agnello, non a caso Golden Boy 2011 dello scorso torneo, lasciò pochi dubbi su chi fosse la squadra superiore in campo. La Fiorentina faticò a costruire azioni pericolose, l'Inter si meritò ampiamente la vittoria grazie ad una difesa solida e alle sue ripartenze. In questa edizione, ci auguriamo, sarà tutta un'altra musica: a guidare l'attacco dei viola non ci sarà Babacar (ceduto in prestito al Racing Santander), bensì il nuovo acquisto Kenneth Zohorè, danese classe 1994, supportato alle sue spalle dai talentuosi Matos e Acosty. Da capire poi se nella lista dei convocabili saranno inseriti anche Salifu e Camporese ormai in pianta stabile in prima squadra. Non è escluso che Semplici decida dia chiamare Gondo, il giovanissimo attaccante degli Allievi Nazionali che ha segnato la rete del pareggio nella partita di campionato primavera contro il Parma. Comunque sia la Fiorentina si presenta al torneo di Viareggio con le ambizioni massime: puntare quantomeno alle semifinali e se possibile ripetere il traguardo dello scorso anno, rigiocarsi la finale e magari stavolta portare a Firenze la nona Coppa Carnevale. Un trofeo che manca dalla bacheca viola dal 1992.          

Il programma della Fiorentina nei gironi eliminatori:

Martedì 7 Febbraio
FIORENTINA-STABAEK
Borgo San Lorenzo (FI) / Stadio “Romanelli” (ore 15)

Giovedì 9 Febbraio
FIORENTINA-CESENA
Monterotondo (GR) / Stadio “Pian di Giunta” (ore 15)

Sabato 11 Febbraio
FIORENTINA-VICENZA in diretta su Raisport 1
Viareggio (LU) / Stadio “T. Bresciani” (ore 15)